Imagine 2009

Sequoia National Park, CA

Google Maps: Sequoia NP / Plan du parc

Nous voici aujourd'hui à environ 80 miles au Sud du Yosemite NP. Encore un autre parc national, mais celui-ci à un goût particulier car c'est le dernier de notre périple au USA. Qui-a-t-il à voir cette fois ci ? Et bien des lacs, des rivières, d'imposants sommets granitiques mais surtout des forêts de séquoias millénaires dont le plus imposant au monde : Le "Général Sherman" (Drôle de nom pour un arbre !). C'est l'arbre le plus volumineux au monde avec plus de 1500 m3 pour 85m de haut, 11m de diamètre à la base pour 31m de circonférence. Encore 4,5m de diamètre à 50m de hauteur. Sa plus grande branche mesure 42m de long pour 2,4m de diamètre !!! Son âge est compris entre 2300 et 2700 ans. Ce n'est pas le plus vieux dans les environs, mais les conditions particulières su site (2500m d'altitude, taux d'humidité...) lui ont permis une bonne croissance ;-) .

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Petite cueillette d'oranges sur la route.

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Nous arrivons au parc national des Séquoias.

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Le général Sherman en "chair et en os". Où devrait-on dire en "bois et en écorce".

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Il est vraiment énorme. On est obligé de faire une photo panoramique pour l'avoir en entier.

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Un autre spécimen tout aussi impressionnant.

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Les poubelles sont blindées pour sauvegarder les ours ! En fait, ils ne doivent pas manger notre nourriture sous peine de devenir agressifs. Ils doivent alors être abattus. Il est donc important de ne rien laisser derrière soi après un pique-nique, ni ne rien laisser à manger dans les voitures ! Il parait qu'ils arrachent les portières avec une facilité déconcertante !!! Plus de 1000 voitures sont fracturées tous les ans dans les différents parcs. Il ne faut pas également rouler trop vite dans les parcs, 20 ours ont été tués en 2009 au Yosemite :-( .

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Et 8 d'un coup ! On ne les voit pas tous, il aurait fallu un grand angle ;-) .

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Original comme tunnel.

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On redescend vers la vallée. La route zigzague entre les séquoias.

Yosemite National Park, CA

Google Maps: Yosemite NP / Plan du parc

Nous quittons San Francisco pour nous rendre au Yosemite (prononcer "yossémiti"). Parc national depuis 1890, il fut, dès 1864, le premier site protégé du monde. Situé en plein cœur de la Sierra Nevada, on y trouve des paysages et des panoramas incroyables ainsi que des loups, cerfs et autres ours bruns. Le parc s'étend une fois de plus sur des centaines de km² de montagnes et de forêts dont l'altitude varie entre 700 et 4000m.

La partie que nous avons visité se situe au centre du parc et est constituée d'une vallée ou coule la rivière "Merced", reste de l'ancien glacier qui s'étendait jadis dans toute la vallée. De part et d'autre de la vallée se trouve d'imposants monolithes granitiques comme "El Capitan" et le "Half Dome"

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Première vue (et quel vue !) sur la vallée du Yosemite ! On se croirait arrivé dans le "Le monde perdu" de Spielberg, heureusement sans les dinosaures.

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"The Bridalveil Falls" (Les chutes du voile de la mariée) au centre et "El capitan" sur la gauche. C'est la plus haute falaise du monde avec plus de 900m !

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La cascade de plus près.

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On s'approche tranquillement.

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Bon, on est peut être un peu trop près maintenant... C'est la douche !

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Mais ca permet de se rafraîchir et de voir de jolis arcs-en-ciel grâce à ce brumisateur géant ;-) .

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Le paysage est vraiment magnifique en ce moment car presque toutes les cascades sont en activité grâce à la fonte des neiges. En automne, leur débit sera fortement réduit.

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L'eau tombe d'"Upper Yosemite Fall" d'une hauteur de 740m ! Un trail de 5 heures permet de rejoindre le haut des chutes.

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La rivière "Merced" au fond de la vallée. Certains endroits sont costauds, d'autres comme ici beaucoup plus calmes.

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Thomas et Estelle ont été officiellement nommés (et décorés !) Ranger Junior du Yosemite National Park !

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Fin de la "Yosemite Fall". Il y a toujours quelques embruns.

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Ca bouge un peu plus par ici.

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Le "Half Dome" (Demi-dôme) est devenu le symbole du parc. On le voit de presque partout.

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Un séquoia géant tombé il y a quelques temps. Il avait plus de 1000 ans !

San Fransisco, CA - Le Golden Gate et la Silicon Valley

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Google Maps: Golden Gate

Google Maps: Pier 39 (otaries)

Google Maps: Alcatraz

Google Maps: Google, Mountain View

Google Maps: Apple, Cupertino

On continue notre visite avec le Golden Gate, le "Pier 39" (Jetée 39) et la Silicon Valley.

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Encore un moment fort de notre voyage. Le Golden Gate !

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Joseph Strauss devant son œuvre.

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Un bout des 4600m de câble !

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Il fait 90cm de diamètre et est en fait composé lui-même de plus de 27000 câbles ! Avec tous ces câbles mis bout à bout, on pourrait faire plus de 3 fois le tour de la Terre ! Je n'en ai pas terminé avec les chiffres. On pourrait faire un trottoir de 1,5 mètre de large entre San Francisco et New-York avec le béton coulé dans chacune des piles du pont !!!

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On y était.

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Passage à la Marina. On n'arrive pas à décrocher ;-) .

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Mais on a une belle vue sur le pont.

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Arrêt au "Pier 39" ou l'on peut voir des otaries.

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Pour le plaisir des petits et des grands.

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Nous avons passé une demi-journée à l'Explotarium à essayer pleins d'expériences basées sur les sciences, les sons, la vue etc.. On a adoré !

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Alcatraz ! Malheureusement il ne restait plus de place pour aller le visiter...

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Une petite startup qui a de l'avenir il paraît ! On pose devant au cas où elle devienne célèbre un jour.

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On ne connaissait pas celle-là, mais on trouvait le logo joli alors on s'est arrêté ;-) .

San Fransisco, CA - Visite de Downtown

Google Maps: Transamerica Pyramid

Google Maps: Golden Gate Parc

Ca y est. Après 2 heures 30 de vol, nous atterrissons à San Fransisco. Contrairement à Los Angeles, San Francisco est une ville compacte et une bonne partie du centre (Downtown, Nob et Russian Hill, Chinatown jusqu'à North Beach et le Fisherman's Wharf) peut se découvrir à pied (sans loulous évidemment ;-) ). De plus, avec ses rues perpendiculaires, il est très facile de se repérer et le GPS sera laissé dans la boîte à gants le dernier jour. En gros, c'est notre ville coup de cœur pour le moment. Il y a encore de quoi y passer une petite semaine en allant visiter les vignobles dans le nord et encore pleins d'autres choses.

Plan de San Francisco

Nous commençons par découvrir Downtown (Financial District) le matin avant de rejoindre le "Fisherman's Wharf" en début d'après midi par un des plus vieux transport en commun du monde : le "Cable Car". Retour à Downtown en bus vers 16h00 pour faire un peu de shopping.

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Estelle a trouvé sa place dans la navette de l'aéroport !

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"Union Square". Il fait super froid. Les enfants ont sorti leur veste de quart !

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C'est haut !

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Et oui, le numéro 3 est sorti !

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La "Transamerica Pyramid". Il n'y a pas grand monde aujourd'hui, normal c'est samedi.

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Les kiosques à journaux.

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Musée de la Wells Fargo. On se croirait dans Lucky Luke !

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Le premier "Cable Car". Va-t-il réussir à monter la pente ?

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Terminus de la ligne "Powell-Fisherman's Wharf (Quai des poissonniers)" qui passe par la "Russian Hill", imposante colline en plein San Francisco. On a tous en tête les poursuites en voiture tournées ici.

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Il n'y a pas assez de place pour faire demi-tour alors le chauffeur utilise un plateau tournant pour remettre le "Cable Car" dans le bon sens.

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Ce monument des transports publics utilise, comme son nom l'indique, un câble situé sous la route pour avancer à la manière d'un tire-fesse. Le chauffeur utilise de gros leviers pour accrocher le câble, puis pour le relâcher avant l'arrêt suivant en utilisant des freins classiques. Vu la déclivité de certaines rues (plus de 15%). Il vaut mieux avoir la foi !

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Surtout quand on est dehors...

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C'est parti !

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Bon, celle-là va un peu plus vite, mais en ville ce n'est pas terrible.

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Attention ça descend !

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"Lombard Street". La pente initiale de 27% (!!!) a été réduite par une route en lacets. Il faut quand même y aller molo en voiture ! On y trouve des hortensias importés par un français qui a habité dans la rue.

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Pas mal non plus celui-là !

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